花圈簇擁，哀樂低回。3月16日9時，潮州退役軍人謝桂的追悼會在市殯儀館舉行，親戚戰友等人痛別這位年僅33周歲的英雄。11天前，謝桂不顧個人安危，跳入江中救起輕生者，自己卻不幸犧牲。謝桂的父親謝德孝已代領見義勇為確認證書。他告訴南都記者，“前幾天很痛苦，后來才知道他是做了好事，我不會怪他，因為他當過兵。”
謝桂的父親（右三）代領見義勇為確認證書。
視頻顯示，3月5日，一名男子坐在潮州市湘橋區金山大橋下的石頭上，突然間一頭扎入江中，朝著水深處前行。謝桂和另外兩名男子緊接著向前游去，試圖將其抓住，期間謝桂還不慎在水中摔了一跤，又踉蹌著向前追趕，三人接近該名輕生者后，將其往岸邊推，而謝桂和其中一名男子卻不幸被江水吞噬。
因為著急救人，謝桂出門時連外套都來不及穿，只穿著一件單薄的短袖上衣、褲子和一雙拖鞋，停好車就沖了過去，顧不上關閉車窗和車燈，甚至沒拔車鑰匙。
監控畫面記錄下謝桂匆匆救人的身影。南都記者 韋娟明 攝
南都報道了謝桂的英勇事跡后，人民日報等轉載報道了其救人經歷。3月12日，潮州市湘橋區見義勇為評定委員會舉行表彰儀式，謝桂的見義勇為證書由父親謝德孝代領。
白發人送黑發人，讓這位年前剛過完六十大壽的老人十分不忍。他告訴南都記者，“前幾天特別痛苦，直到在派出所知道他是為了救人犧牲的，才慢慢走出來，我不會怪他，因為他當過兵，是退伍軍人，肯定會這樣做的。”
謝桂是一名退役軍人。南都記者 韋娟明 攝
54歲的張偉秋是謝桂的鄰居，從小看著他長大。“我肯定要去送他最后一程。”提起往事，他不禁落淚，“謝桂當兵的時候，每次回來都買很多特產，每家每戶都發一點。正月初八，他從親戚那里拿了地瓜，也惦記著要送給我。”
“事發那天我兒子打電話告訴我這件事，我還以為是騙人的，都不敢相信，一直在哭。”張偉秋對南都記者說，但從謝桂的性格來看，他去救人又在意料之中，“他為人很仗義，平時遇到什么困難，只要打電話給他，就會來幫忙”。
